迄今為止，歐盟輸電網的建設理念仍然停留在傳統的大型發電廠生產電力通過輸電網向被動用戶供電，但可再生能源的持續快速發展，要求歐盟輸電網變得更“智能化”，從而避免輸電網的不穩定甚至崩潰。智能電網通過采取便利可再生能源接入輸電網的措施，最大化利用可再生能源資源，同時對輸電網進行互聯改造，可以更好地優化資源配置、節約能源和方便電力消費用戶的雙向聯網。因此，對傳統輸電網進行智能化的再改造過程，需要進行一系列復雜的適應電力供需市場的設計、組織、調整和技術工程，需要對新興交叉技術進行大量的研發創新活動，促進輸電網和配電網的更穩定、更可靠和智能化。此意味著需要對信息通訊技術在輸電網中的應用加快研發進度，例如傳感器、數字儀器設備、自動控制技術和信息傳輸網絡技術等。
歐盟第七研發框架計劃加大了對智能電網技術研發及應用項目的資助支持力度，目前的研發項目主要集中在以下三大領域：
　　1、電力消費用戶與輸電網的雙向連接技術，滿足電力用戶對輸電網電力供需雙向選擇的需求，加強輸電網對間接電力生產的管理技術的研究，對電能儲存用戶進行補償和獎勵技術的開發。
　　2、提高輸電網能效技術，可再生能源接入輸電網技術，更大范圍輸電網聯網技術，輸電網優先可再生能源跨境交換技術等。
　　3、ICT輸電網應用技術，新型電能儲存技術，清潔煤炭技術和碳捕獲及儲存技術，城市、建筑、交通智能技術，電動汽車充電設施和燃料電池技術等。