中國人民銀行有關部門近日就虛擬貨幣交易炒作問題，約談了包括工商銀行、農業銀行以及支付寶等在內的部分銀行和支付機構。從約談消息來看，人民銀行已將以比特幣為代表的各類虛擬貨幣定義為非法貨幣，或非法投資品，甚至屬于公安部門認定范疇之內的集資和投資詐騙工具。很明顯，這些虛擬貨幣的發行和使用，擾亂了中國法定貨幣秩序，違反了《中國人民銀行法》《反洗錢法》等法律法規，將面臨法律上的禁止和嚴厲打擊。

人民銀行的態度為何如此明確？我們知道，比特幣由于其分布式存儲與發行、交易匿名、加密級別高、難以破解等因素，自誕生以來，被廣泛用于地下經濟記賬交易、資本外逃、非法洗錢、網絡賭博、毒品槍支買賣等用途。雖然作為一項電子加密工具，它的誕生是中性的，但由于上述特性，比特幣不可避免被用于非法經濟活動當中，并且增加了政府監管與司法機關偵破查處的難度。據估算，截至去年底，全球地下經濟規模估計已達20萬億美元左右，超越了同期中國GDP的規模。地下經濟快速膨脹與比特幣等虛擬貨幣的興起密不可分。

更有一些虛擬貨幣打著類比特幣的地下貨幣旗號，實際上并沒有任何價值錨（甚至沒有非法價值錨），其誕生和流行完全是發幣方出于非法集資、詐騙、投機收割投資人的目的。

本質上，無論是地下發行的虛擬貨幣，還是沒有任何價值的各類雜牌貨幣，甚至包括跨國公司自己發行的虛擬貨幣在內，都是私人部門與國家爭奪鑄幣權的一種嘗試，與現代央行制度、貨幣發行制度在法律上相違背，因此也必將在各國受到強監管。這是由國家金融的本質決定的，不以一國政治制度與意識形態為轉移。

中國近期對比特幣等加密貨幣的打擊，表明一個經濟大國對此類問題的明確態度。通過政府表態，為該行業樹立了長期政策預期，該類投機甚至非法行為將逐步撤出中國，該類貨幣的價格短期內也將大幅下降，市場熱度降低。

需要指出的是，比特幣作為錨定著廣大地下經濟的一種記賬載體，已經很難被殺死，將與地下經濟一樣，伴隨各國法幣一道長期存在。與此同時，各國貨幣當局官方發行的數字貨幣將借鑒虛擬貨幣的優勢，開始不斷地成為全球貨幣體系的主流。

比特幣的未來既會是一種地下記賬工具，也會是一種風險投機工具，甚至可能在不少私人合法交易場所作為一種中間交易工具被認可，就像現在一些富人間使用文玩字畫作為債權交易的憑證一樣。

需要指出的是，比特幣、其他虛擬貨幣和法定數字貨幣三者間沒有太多共同點。不少媒體甚至研究者經常將之混為一談。對于中國來說，我們將嚴格遵守人民銀行對于維護金融安全、金融秩序的要求。在維護和發行好數字人民幣這樣的法定數字貨幣同時，堅決配合有關部門打擊地下虛擬貨幣。

（作者是北京外國語大學南方研究院研究員、中國人民大學國際貨幣研究所研究員）