隨著全球加大力度遏制氣候變化對地球的影響，碳捕獲及儲存或再利用正在引起廣泛關注。目前，一個來自瑞士和挪威的研究團隊已經邁出了一大步：該團隊提出以二氧化碳為燃料生產甲醇，二氧化碳在該過程中充當能源，而不是簡單的化石燃料衍生物。

該團隊已在美國國家科學院院刊（PNAS）發表論文，闡釋了他們的想法：

“該方案結合了大量現有技術，利用太陽能將大氣中的二氧化碳循環到液體燃料中。這一設想基于海洋上的浮島群，光伏電池將太陽光轉化為電能以產生氫氣并從海水中提取二氧化碳，此時二氧化碳與大氣平衡。然后氫氣與二氧化碳反應生成甲醇，最后運輸給終端消費者。”

有趣的是，這是近段時間來的第二個浮島想法。今年4月，聯合國人居署（UN-Habitat）公布了一個可持續的浮島系統項目，每個系統產生的能源可以供應多達300人的社區。浮動能源生產設施的想法來自挪威政府。

論文作者之一Andreas Borgschulte在接受《新聞周刊》（Newsweek）采訪時表示，挪威政府要求科學家設法將漁場進一步向公海遷移。公海上的漁場需要實現能源自給自足，因此就有了浮動“發電廠”的設想。

根據該團隊的計算，一個由70個浮島發電廠組成的系統將需要大約一平方公里的適當區域，即風浪平緩、水深不足600米、可供船只安全停泊的位置。

研究人員表示，大約320萬個島嶼產生的清潔能源，將足以抵消甚至超過目前化石燃料相關的碳排放水平。

然而，通常這樣喜人的突破都伴隨著一些阻礙，同樣，浮動“發電廠”遠非大功告成。Borgschulte承認，發展可再生能源的主要問題是使其在成本上抗衡大規模化石燃料，就這一方面而言，該項目只有一個嚴峻挑戰：從海水中提取二氧化碳。

“提取二氧化碳是整個系統中唯一尚未完全成功的環節。系統其他環節已經達到工業規模，”他告訴新聞周刊。

該團隊研發碳提取技術動力十足：國際能源署（IEA）在其最新的《全球能源和二氧化碳狀況報告》中發出警告，盡管大力推動實現未來能源可持續，去年的碳排放量依舊創下歷史記錄，達到了33.1億噸，雖然年漲幅為相對溫和的1.7％。

與此同時，可再生能源增長停滯不前，凸顯出規模競爭力的問題。在這樣的背景下，如果碳提取工藝開發足夠迅速，這個瑞士和挪威的項目將有很大的希望影響電力行業的未來。