風電、光伏能否最終取代煤電、天然氣發電取決于兩個關鍵節點，或者說臨界點：

　　第一個臨界點是：在沒有補貼的情況下，新建風電、光伏電站發電成本可與新建煤電、天然氣電站競爭。在目前的市場條件下，在很多國家已經接近這一臨界點。在德國，新建陸上風電的發電成本已經低于煤電、天然氣發電；在中國，目前煤電成本在各類電源中依然是最低的，但是預期2019年陸上風電成本將低于煤電、2021年光伏成本也將低于煤電；在美國，天然氣發電是各類電源中成本最低的，但預計2022-2023年風電、光伏成本均將低于天然氣發電；在印度，預計2020年起新建光伏將在全國范圍內低于煤電。

　　第二個臨界點是：新建的風電、光伏電站的發電成本低于現有煤電、天然氣電站的運行成本。這個臨界點將比人們想象的更快到來。在中國，預計2030年光伏成本將低于已有的煤電運行成本；在美國，光伏成本將從2027年起低于已有天然氣發電廠的運行成本；在德國，陸上風電、光伏成本將在2027-2030年之間低于煤電、天然氣發電廠的運行成本。

　　根據BNEF的預測，2040年太陽能光伏將成為主導能源之一，占全球發電總裝機的32%；風電14%、水電12%、煤電14%、天然氣13%、核電3%。