發明了可在陰天正常工作的低成本太陽能電池的瑞士科學家邁克爾•格拉茨（Michael Grätzel）教授，和采用人工光合作用將太陽能轉化成氫燃料的美國科學家湯瑪斯•邁爾（Thomas Meyer）教授獲得了世界可替代燃料創新領域最大的獎項——獎金為100萬美元的以色列薩姆森總理獎。

    格拉茨研發的Grätzel電池采用對燃料敏感的物質，通過模仿光合作用過程將光能轉化為電能。此太陽能電池不需添加硅，因此成本只是其它電池的一半。且它使用一種和植物體內葉綠素類似的天然染色體，將太陽光轉化為能源。這種系統可以在即使光線很弱的時候正常工作，如陰天或在陰暗處。其太陽能電池已用于商業用途。

    而來自南卡羅萊納大學的邁爾是人工光合作用領域的開拓者。在人工光合作用下，水分子被分解成原子，從而產生氫氣和氧氣。它通過類比光合作用來實現釋放氫氣的目的。氫氣會經轉化成為能源。用這種方法產生的氫能源做燃料干凈環保，燃燒后的產物只是水。人工光合作用仍處在試驗階段，但它被視作可替代能源領域最重要的研究之一，因為它有望將太陽源用于能源生產，包括在夜晚。