中國煤炭消費量占全世界的50%。山西是產煤大省，但該省也是中國“能源革命”的推動力及能源綠色轉型的實驗室。多少年來，大同的路邊一直覆蓋著厚厚的煤塵。但這座城市的面貌正在發生改變，市郊山丘覆蓋了太陽能電池板。近年全省太陽能發電量年均增長63%，風能發電量每年增長24%。在大同的郊區，無論往哪里看，除了煤礦，就是一排排太陽能電池板，有時還連成一片。“中國燃煤電廠”山西，將在能源轉型方面為全中國樹立榜樣。

中國和世界的未來在很大程度上取決于山西這類試點項目能否成功。40多年來，中國憑借煤炭能源建立起世界上最大的工業鏈并變成世界最大的出口經濟體，但中國在過去數年也成為全球最大的可再生能源投資國。如今，風能、太陽能和水力發電加起來已占該國電力生產的28%。

隨著安全標準提高以及私人煤礦被關閉或被并入國有企業，煤礦事故正不斷減少。一位姓唐的礦工說，從深入礦井到工作環境，如今一切都變好了。中國煤礦就業人數在2013年至2019年期間下降46%，預計最遲在2025年出現煤炭高峰期之后，還將出現更多人員精簡。Trivium China 智庫的氣候和能源分析師 Cory Combs 表示，中國政府的目標并不是立即擺脫煤炭，而是“以一種我們不再依賴煤炭的方式進行轉型”，目標是讓這里“從煤炭之地變成智慧山西”。

那么，中國會履行經濟脫碳的相關承諾嗎？許多觀察家表示，中國宣布的煤炭峰值、排放峰值和碳中和目標在政治上是不可談判的，并且將會實現。不過，要想在2060年實現碳中和，中國需要在綠色發電、儲能及建筑等領域投資20.3萬億歐元。而目前每年分配給山西的相關預算還遠遠不夠。