據油價網休斯敦報道，240%：這是2020年第三季度與第二季度相比，美國增加的電池儲存容量。240%當然是一個令人印象深刻的數字——這是伍德麥肯茲和美國儲能協會（ESA）研究的結果。然而，更令人印象深刻的是，這個數字可能只是一個儲能增長長期趨勢的開始——對于一個希望有一天依賴太陽能和風能提供大部分電力的世界來說，這是一個急需的趨勢。

間歇性是太陽能和風能完全取代化石燃料和核能的最大障礙。太陽并不是全天候都在發光，也不是全年發光，而風也不是一直不停地在吹。為了彌補這一間歇性——儲存陽光高峰期產生的多余電力，風力電池儲存被吹捧為最簡單和最有效的解決方案。

盡管電池儲能并不特別便宜，至少目前還不便宜，但電池儲能仍因此一直在增加，甚至在一些新的太陽能和風能發電招標中，電池儲能被視為合同必不可少的一部分。

根據伍德麥肯茲和美國儲能協會公布的統計數據，美國2020年第三季度電池儲存容量增加了475兆瓦。大部分電池儲能都放在儀表儲存的前面，這種儲存與公用事業規模的太陽能和風能裝置配套，對大規模提高太陽能和風能的可靠性至關重要。根據這項研究，美國2020年第三季度新增的儀表前儲能總計近400兆瓦和578兆瓦時，超過了過去7年其他任何一個季度的總儲能裝機容量。

截至2020年，美國的能源儲存能力為1.2吉瓦。到2025年前，這一數字將上升到7.5吉瓦，主要驅動力是太陽能和風力發電場的大規模儲存設施，屆時太陽能將占據主導地位，占據大部分裝機容量。但更長遠的目標更加雄心勃勃：美國儲能協會預計，到2030年前，美國的能源儲存能力將達到100吉瓦。這將是一個巨大的增長，在短短5年內達到2025年7.5吉瓦的目標。但是根據伍德麥肯茲和美國儲能協會的研究人員的說法，隨著新增設施的上線，目前由公用事業規模的儲存創造的紀錄將不會維持很長時間。

事實上，僅在加州，現在有超過500兆瓦的在建新電池儲存容量：由于加州越來越遠離化石燃料，300兆瓦的新建電池儲存容量建在已經閑置的前莫斯蘭迪發電廠，2021年將在這個發電廠增加100兆瓦的新電池儲存容量以及一個182.5兆瓦的電池儲能裝置也將在2021年開始運行。除此之外，美國在長灘正在建造另外一個100兆瓦的設施，在舊金山附近的另一個150兆瓦的設施已經開始建設。加州已經意識到太陽能和風能需要與儲存設施相結合。

電池儲存容量的大幅增長并非沒有問題。加州的電費在美國是最高的。此外，大型新設施提供的儲存時間也不是特別長。雖然第三季度新增功能研究的作者沒有透露細節，但耶魯環境360的卡茨指出，莫斯蘭迪發電廠的計劃是最終擁有足夠為整個舊金山市供電6個小時的儲存空間。然而，近600兆瓦的裝機容量不足以做到這一點。為了做到這一點，特斯拉時下正在澳大利亞建設的300兆瓦電池儲存設施將能夠儲存足夠50萬戶家庭使用一小時的電力。

這可能是能源儲存的致命弱點：成本效益。公平地說，過去幾年能源儲存的成本大幅下降：根據美國能源信息署(EIA)的數據，電池每千瓦時儲能成本從2015年的2152美元降至2018年的625美元，此后還在繼續下降。但正如懷疑者所指出的那樣，它們還沒有進化到足以完全取代化石燃料的程度，而化石燃料相對于可再生能源的主要(或許是唯一的)優勢是能源供應的可靠性。

如果太陽繼續照耀，而風繼續拂面，兩個小時的電力供應對于偶爾停電是可以接受的。短期儲能已被證明是一些所謂的只在消耗高峰期間運行的發電廠的成功替代。但如果消耗高峰發生在陰天，會發生什么呢?這個問題的答案不在儲能支持者喜歡討論的主題之列，這是因為這意味著這個技術存在局限性，而局限性可能是嚴重的。

然而，儲能技術在不斷發展，這是一個好消息。這不僅關乎成本下降，也關乎效益。為了尋找可再生能源的圣杯，人們正在研究和開發新的電池。因為如果沒有長持續時間的、廉價的儲存，能量轉換可能不會發生。