非洲大陸在電力供給上可說還是一個“黑暗大陸”，據國際能源總署2014年統計，非洲有6.2億人生活在電網不及的區域，人均低到用電量連讓50瓦燈泡亮整天都不夠，不過，可再生能源以及微電網技術的發展，成為這些生活在黑暗中的人的能源救星，更成為包括意大利的義電（Enel）與美國綜合工業大廠奇異（GE）等企業垂涎的新興市場。
　　非洲發展銀行（African Development Bank）等組織，將可再生能源微電網視為是讓窮困地區享有電力，卻又不會增加碳排放量導致全球暖化加劇的解決方案，不過，非洲可再生能源微電網的發展，并非基于人道或環保訴求，而是經濟因素，由于風能與太陽能成本持續降低，相較于柴油發電機更有競爭力，而搭建微電網，比起建立傳統電網的大電廠與高壓輸配線，所需的基礎建設與相對應的資本投資少得多，因此在非洲偏遠地區一搭即合。
　　義電正于肯亞西部發展可供電 100 個村莊的微電網，主要能源來源是風機與太陽能電池面板，因應偶爾夜間無風時間，設有電池儲能與備援柴油發電機，將于 3 個月內開工，完工時將擁有 1 到 2 百萬瓦發電容量，該計劃的合作伙伴為肯亞的 Powerhive，以及美國薄膜太陽能電池龍頭廠商第一太陽能（First Solar ）。
　　奇異則與經營能源儲存的普林斯頓電力系統（Princeton Power Systems）以及管理暨經濟顧問公司（Management & Economics Consulting, Inc，MAECI）旗下的太陽能部門 MAECI Solar 合作，在赤道幾內的亞安諾本島建立以太陽能為能源的微電網，造價 5,600 萬美元，由赤道幾內亞政府出資，發電容量 5 百萬瓦，預定將于 2016 年上線。
　　坦桑尼亞的 Jumeme Rural Power Supply 則與澳洲可再生能源開發商 TerraProjects、德國整合能源系統供應商 Inensus，以及坦桑尼亞圣奧古斯丁大學（St. Augustine University of Tanzania）合作，要在坦桑尼亞西北部興建 5 百萬瓦容量微電網，供應 16 個村莊，資金來自歐盟、非洲永續能源基金（Sustainable Energy Fund for Africa）以及私人投資，共 1,700 萬歐元。

　　資本主義“濟貧”奇跡
　　非洲永續能源基金表示，在一戶人家屋頂裝上太陽能電池是件好事，但是只能點亮一兩顆燈泡，微電網能為商業發展供電，促進地區經濟發展。
　　非洲發展銀行也支持該計劃，隨著可再生能源價格下降，非洲發展銀行支持更多可再生能源計劃，并有雄心在 2020 年時，將資助可再生能源微電網計劃的資金增為 3 倍，達 50 億美元。非洲發展銀行表示，過去可再生能源的價格是最大阻礙，但現在已經不再是問題，非洲大陸有無窮的、尚待取用的可再生能源資源，必須動員民間資金，在政策面上創造適宜的環境，并認為將有 1.2 億非洲無電力居民能受惠于微電網而有電可用。
　　Powerhive 正評估在尼日利亞、南非、印度與菲律賓的市場可行性，近來也投標馬達加斯加的微電網計劃。
　　義電CEO法蘭西斯科·斯塔瑞斯（Francesco Starace）認為，若回到 130 年前的歐洲，可以見到電力系統正是從微電網開始發展起的，一開始是一個富人興建一座小發電機供電給他的住家與工廠，最后他的工人也連上電網，然后開始鋪設輸配電線，慢慢的擴大，終于發展為今日的大型電網，法蘭西斯科·斯塔瑞斯認為非洲沒有任何理由不能重復這樣的發展過程。
　　的確，在商機驅使下，如義電、奇異、第一太陽能等企業積極投入，在可預見的未來，非洲大陸將逐漸不再是“黑暗大陸”，許多原本無電力地區都將先從微電網開始，之后逐漸擴大，最后微電網之間并網而成為規模越來越大的電網，只不過，與歐洲歷史不同的是，歐洲的微電網是從富人資本家的住家與工廠先發展起，非洲微電網卻是由最窮困的偏遠村莊發展起，這也可說是資本主義的“濟貧”奇跡了。