與電能網(wǎng)絡(luò)相比，利用現(xiàn)存的燃?xì)饩W(wǎng)絡(luò)更有利于太陽(yáng)能和風(fēng)能轉(zhuǎn)化后的儲(chǔ)存和傳輸。荷蘭埃因霍溫理工大學(xué)（TU/e）等離子體領(lǐng)域?qū)＜遥�正在嘗試研究一項(xiàng)將可再生能源(以及二氧化碳)轉(zhuǎn)化為甲烷和甲醇的新技術(shù)。進(jìn)而為包括太陽(yáng)能和風(fēng)能在內(nèi)的可再生能源的遠(yuǎn)距離輸送提供一種新的可能。
　　遠(yuǎn)離海岸線的巨型風(fēng)電廠和以及處于撒哈拉沙漠中的太陽(yáng)能電站能夠高效地生產(chǎn)出大量可再生能源。可惜的是，不管是大洋中心還是沙漠腹地，當(dāng)?shù)貙?duì)電能的需求都很少。這些電能必須通過(guò)各種方式輸送到人口稠密的負(fù)荷中心。正如來(lái)自Alliander（荷蘭著名能源公司，配電網(wǎng)絡(luò)運(yùn)營(yíng)商之一）公司的配電網(wǎng)絡(luò)專家所知，因?yàn)楹膿p巨大，電能的遠(yuǎn)距離傳輸并不容易。同時(shí)，將撒哈拉沙漠中所有太陽(yáng)能電站產(chǎn)生的電能產(chǎn)出輸送到歐洲，所需要的電纜溝槽寬度大約為兩公里。
　　利用現(xiàn)存的燃?xì)饩W(wǎng)絡(luò)等基礎(chǔ)設(shè)施來(lái)解決能量輸送，看起來(lái)是個(gè)不錯(cuò)的想法。Alliander負(fù)責(zé)荷蘭包括埃因霍溫在內(nèi)的部分地區(qū)的燃?xì)饩W(wǎng)絡(luò)運(yùn)營(yíng)。兩條燃?xì)夤艿谰妥阋詫�歐洲和撒哈拉連接起來(lái)，同時(shí)荷蘭全國(guó)有完善發(fā)達(dá)的燃?xì)夤艿谰W(wǎng)絡(luò)，能夠儲(chǔ)存產(chǎn)生荷蘭全年100TWh用電量的巨量燃?xì)�。而要想長(zhǎng)時(shí)間儲(chǔ)存如此大容量的電能，幾乎是一個(gè)不可能的任務(wù)。
　　用燃?xì)饩W(wǎng)絡(luò)輸送新能源，這個(gè)計(jì)劃的最大挑戰(zhàn)是將太陽(yáng)能或者風(fēng)能轉(zhuǎn)化為一種高能量密度的氣體，比如轉(zhuǎn)化為甲烷，-天然氣的一種主要成分，而天然氣通過(guò)管道正被源源不斷地輸送到各地。技術(shù)上已經(jīng)可以實(shí)現(xiàn)利用電能生產(chǎn)甲烷，但是這個(gè)過(guò)程中的一步是將水電解，需要相當(dāng)復(fù)雜且昂貴的處理工藝。
　　生成甲烷還有另外一個(gè)方法，就是利用等離子體將二氧化碳轉(zhuǎn)化為一氧化碳，后者反過(guò)來(lái)和水反應(yīng)可以生成甲烷�？稍偕�電能用來(lái)為類似微波爐原理的機(jī)器供電，進(jìn)而生成等離子體。通過(guò)這種迂回的過(guò)程，可以將太陽(yáng)能或者風(fēng)能間接地以甲烷方式儲(chǔ)存起來(lái)。當(dāng)電能到甲烷的轉(zhuǎn)化效率足夠高時(shí)，這種新的能源輸送方式的就十分明顯了：既避免了新的輸電線路的建設(shè)需要，也極大地減少了投資。
　　“我的第一反應(yīng)是:這不可能！”
　　作為一種有潛力的技術(shù)，去年夏天STW 和Alliander 公司共同決定資助利用等離子技術(shù)轉(zhuǎn)化二氧化碳這一項(xiàng)目。
　　該項(xiàng)目由荷蘭幾所大學(xué)和科研機(jī)構(gòu)公司共同參與�！拔业牡谝环磻�(yīng)是:這不可能！”參與到了其中兩個(gè)課題研究中的Van Dijk 博士和Peerenboon 博士起初這樣認(rèn)為。Van Dijk 博士承認(rèn)，在最初聽(tīng)到這個(gè)項(xiàng)目時(shí)感到十分吃驚：“我的第一反應(yīng)是: 這不可能。但是之后當(dāng)我聽(tīng)說(shuō)Alliander 也在資助這一項(xiàng)目時(shí)，我意識(shí)到這應(yīng)該是一個(gè)嚴(yán)肅的想法�！鄙髦乜紤]后，他和Peerenboon 博士決定迎接這一項(xiàng)將具有廣泛社會(huì)影響的挑戰(zhàn)。

作者：J.F.G. Cobben 譯|李懋 來(lái)源：財(cái)新網(wǎng)-無(wú)所不能 責(zé)任編輯：wutongyufg